撇开大的是非，慈禧不失两大特色：一是才情，诗书画皆能，书画有一定的功力，耳熟能详的“可怜天下父母心”，即出自慈禧为其母的祝寿诗;二是歹毒，对政敌自不必说，即便对侄子光绪帝的嫔妃也痛下杀手。

其实，无论是才情还是歹毒，对慈禧来说都有放大的一面：慈禧的书画，有不少为缪嘉蕙、屈兆麟代笔;珍妃被慈禧处死，实则咎由自取。

慈禧与珍妃之间的矛盾

慈禧为同治帝生母，同治帝逝后无子，选择了慈禧的侄子，同时也是其亲妹的儿子载湉继位，是为光绪帝。真正隆重举行“大婚”之典的，清代帝王中只有顺治、康熙、同治、光绪四个，可见慈禧对光绪帝的器重。

慈禧的照片

光绪帝有三位后妃：隆裕皇后是慈禧弟弟的女儿，“姐妹花”瑾妃、珍妃是户部右侍郎长叙之女，都是慈禧选定的，原无亲疏之分。隆裕皇后与珍妃交恶，很好理解。

进一步论就原由，隆裕皇后与慈禧有亲缘关系，慈禧与光绪帝也有亲缘关系，认为慈禧因为隆裕皇后而恶光绪帝与珍妃，很难解释，何况慈禧是个“政治家”，“婆婆”计较“儿媳”之间的问题就太简单了。

慈禧给予珍妃的警告

珍妃让慈禧生厌，首先在其个性。珍妃与其姐瑾妃，自幼随伯父长善在广州长大。长善为两位侄女选的老师，就是后来的榜眼文廷式，也是后来“帝党”的重要人物。珍妃早年的生活环境，相对开放，不是隆裕皇后的传统型。同时，珍妃性格外向，几乎放诞不羁。珍妃不仅对西洋玩意好奇，还经常着西洋时装宫中招摇，违反宫禁。有一次，竟着龙袍去唱戏。凡此种种，在当时的环境中，这都不是个人爱好与兴趣的事，而是严重违反礼制的行为。对珍妃的不轨，慈禧只给予训戒。后来珍妃让一个小宦官开照相馆，慈禧把这个小宦官当场杖毙。责任在珍妃，慈禧拿奴才开刀，是在给珍妃发警告。

光绪与珍妃

但珍妃在奴才的印象中，却比慈禧好，因为珍妃经常给他们赏赐。珍妃的正常收入并不高，清朝后妃年俸分为九等，除皇太后特殊外，待遇都比较低：皇后银1000两，皇贵妃银800两，贵妃银600两，妃银300两，嫔银200两，贵人银100两，常在银50两，答应银30两。珍妃年俸最高时，亦不过300两银子。花钱大方，收入不足，珍妃便卖官。