公元前1世纪的罗马驳船长31米，于2011年在法国阿尔勒的罗讷河被打捞出来。在河泥里面沉睡了两千年之后，这艘船依然保存得十分完整。

　　即使在雷达、声呐和卫星的帮助之下，要寻找一艘现代的沉船都是一件极其困难的事，更何况是寻找一艘几千年前沉没的船。这就好像在干草堆中寻找一根木针，还是大部分都腐烂掉的木针。

　　尽管如此，水下考古工作者还是在孜孜不倦地搜寻着，因为每发现一条沉船，就等于打开了一个信息的宝库。我们可以借此了解古人如何建造船只，航行的路线，以及他们跟谁进行了贸易。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)海洋遗产部门主管詹姆斯·德尔加多(James Delgado)说，获取这些信息有助于研究者进一步了解古代经济，并将各种文化在更加全球化的语境中联系起来。

　　德克萨斯州A&M大学的航海考古学家杰马尔·普拉克(Cemal Pulak)说，寻找古代沉船的主要问题是，这些船只基本上是木制的。沉到水底的船只并不会好过，因为它们还面临一种动物的侵袭，这就是船蛆(学名Teredo navalis)。

　　这种所谓的“蛆”实际上是一种软体动物，它们能钻入木头中，将其弄得千疮百孔如同瑞士奶酪一般。杰马尔·普拉克说，船蛆能在不到五年的时间里将沉船暴露的部位分解掉。因此，只有那些得到保护——如埋到底泥之中，或者覆盖着一大堆陶瓷罐子——的沉船才能保留下来。这也就是一艘近两千年以前的罗马帝国驳船在罗讷河中基本完整保留下来的原因。这艘船长约31米，在法国阿尔勒的罗讷河中，潜水者发现它从一大堆底泥和废弃陶罐中冒了出来。