1851年，洪秀全在广西境内发动起义，之后建号太平天国，自称天王，在永安分封诸王。在太平天国征战初期，人们常常会见到奇怪的一幕，那就是天王洪秀全时不时的要给东王杨秀清、西王萧朝贵下跪，聆听他俩的训话，有时候洪秀全甚至要挨骂，挨打。按道理讲，洪秀全自称天父次子，杨秀清是老三，萧朝贵是老四，怎么哥哥给兄弟下跪了呢？其实这里面有一段鲜为人知的隐情。

这事还得从洪秀全起家开始，众所周知，洪秀全原是广东的落地秀才，后来得到一本《劝世良言》，研读后创建“拜上帝教”。他自称是上帝次子，因此在他前面还有“天父”、“天兄”两位“顶头上司”。洪秀全与好友冯云山最初在广东传教，但没取得什么成果。后来两人转战地瘠民穷、剥削严酷的广西地区，拜上帝教一下子得到了下层百姓的广泛支持。

1847年，冯云山因率领“拜上帝教”捣毁庙宇，得罪当地官绅，被逮捕入狱。洪秀全返回广东，组织人员营救。在此期间，群龙无首的“拜上帝教”人心浮动，甚至有随时散伙的危险，此时杨秀清挺身而出，发挥了他的“特异功能”。在一次集会上，杨秀清突然口吐白沫，跌倒在地，浑身颤抖，之后从地上站了起来，声音全变。

杨秀清宣称自己是“天父”下凡，并告诫教众们要团结一致，一起收拾“清妖”，建立人间小天堂。后来萧朝贵也犯了“毛病”，和杨秀清如出一辙，自称“天兄”下凡，安慰广大教众，两人就这样把原本涣散的拜上帝教的信徒凝聚到了一起。

天京城陷时，全城的口号是：“弗留半片烂布与妖(太平军对清兵的蔑称)享用!”但湘军仍然相信当时相传的天京“金银如海”之说，城陷之后，湘军到处掘窖，就是曾国藩在给朝廷的奏报里也公然提出“掘窖金”的话。其后南京民间还有太平天国窖金的事，如所传蒋驴、王豆腐致富的故事便是。直到辛亥革命以后，还有军阀要掘太平天国窖金发财。种种迹象表明，天京城应有窖金。

太平天国在南京苦心经营十载，一直就有洪秀全窖藏金银财宝的传说。攻打南京城的湘军十分相信这个说法，待到破城之日，湘军四处掘窖，曾国藩甚至还发布过“凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪”的命令。湘军入城后，又有了曾九得窖金的传说，曾九是曾国藩之弟曾国荃(排行老九，故名)。其部队是最先进入天王府的，相传曾挖得洪秀全的藏金而入私囊，最终为毁灭证据，一把大火烧了天朝宫殿。清人有笔记记载，洪秀全的窖金中有一个翡翠西瓜是圆明园中传出来的，上有一裂缝，黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明，皆是浑然天成。这件宝贝后来居然在曾国荃手中。

当年，太平天国为了应付残酷的军事斗争，所有公私财产都必须统一集中到“圣库”(即国库)，人们生活的必需品由圣库统一配给，百姓若有藏金一两或银五两以上的都要问斩。这种制度使得太平天国的财富高度集中，为窖藏提供了可能。“圣库”制度在太平天国后期“天京事变”后已名存实亡。李秀成在临刑前的供状中说：“昔年虽有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公币。王长兄(指洪秀全)、次兄(指杨秀清)且用穷刑峻法搜括各馆之银米。”这就说明天京事变后，太平天国政权由洪氏嫡系掌管，“圣库”财富已成洪秀全的“私藏”。而洪秀全进入天京后便脱离了群众，避居深宫，十年未出。如果没有其亲许，任何人都不能进入天王府，对其他异姓诸王更是猜忌日深。天王府成为他唯一信赖和感到安全的地方，如果要窖藏的话，最有可能就在天朝宫殿地下。

洪秀全建天朝宫殿时，是倾“全国”所有，掠各地宝物于宫内，其他王府也都藏金。据《淞沪随笔》记载：“城中四伪王府以及地窖，均已搜掘净尽。”虽然没有天朝宫殿窖金记载，曾国藩也向同治帝奏报否认天王府窖金之事，上报朝廷说除了二方“伪玉玺”和一方“金印”，别无所获。但在实际行动中，他听凭湘军掠取浮财。另有记载：“宫保曾中堂(指曾国藩)之太夫人，于三月初由金陵回籍(湖南)，护送船只，约二百数十号。”如此多人，是护送窖金，还是其他重要物品?

当年湘军劫掠天王府时搜查得很仔细，甚至连秘密埋在天王府内的洪秀全遗体都被挖了出来，焚尸扬灰。一大批窖金怎会发现不了呢?但是，其实天王府并没有被全部毁掉，有不少还未烧尽,当年的核心建筑“金龙殿”依然存在，百年来，从来没有对其地下进行过勘查。“金龙殿”下边到底有些什么?天朝宫殿地下有没有藏金?这还真是个谜。